הקולגן הוא לא סתם חלבון – מדובר בחלבון השכיח והנפוץ ביותר בגופנו, והוא מהווה כרבע ויותר מסך כלל החלבונים בגוף ומרכיב כ-6% ממשקל גופנו הכולל. הקולגן הוא חלבון קשיח וחזק, אך גם גמיש – וזאת בזכות חלבון האלסטין הצמוד אלו תמיד ושומר על האלסטיות שלו. בגלל התכונות הללו הקולגן מהווה מרכיב מרכזי בסיבים הלבנים של רקמות החיבור השונות, שנועדו לתת לגוף חוזק מכני – כדוגמת עצמות, גידים סחוסים ועוד שבהם הוא משמש כ"דבק" שמחזיק את תאי מבני הגוף צמודים ביציבות זה לזה. מלבד זאת, הקולגן מתקיים גם ברקמות שחייבות לשמור על רמת אלסטיות גבוהה, כמו ריאות, אבי העורקים וכלי הדם, שבהם הוא אחראי להבטחת הגמישות הנחוצה. 

הקולגן הוא רכיב חיוני מאין כמוהו לגופנו, אך ככל שהשנים עוברות ואנו מתבגרים היווצרותו הטבעית בגוף הולכת ופוחתת –  לאחר גיל 30 ייצורו יורד ב-1% בכל שנה. לכן החל מן העשור הרביעי לחיינו, חשוב להתחיל ולספק לגופנו קולגן ממקור חיצוני, בין אם ממזונות שעשירים בו ובין אם מתוספי תזונה המכילים אותו, על מנת לשמור על מינוניו התקינים בגוף, המניבים לנו הרבה יתרונות בריאותיים ככל שאנו מתבגרים.

5 יתרונות של צריכת קולגן

• משפר את מראה העור ותורם להצערתו – צריכת הקולגן מאטה את תהליך ההזדקנות של העור, על ידי צמצום הופעתם של קמטים ויובש [1], מעלה את גמישות העור [1], ומסייעת בייצור רכיבי חלבונים אחרים שעוזרים לשמור על מבנה עור תקין ושלם, דוגמת אלסטין ופיברלין [2].

• מסייעת במניעת דלדול עצם: המחקרים הקיימים בנושא מראים כי נטילת קולגן  מסייעת לגוף בעיכוב ההתפרקות המובילה לדלדול עצם [3], וכן מעלה את צפיפות המינרלים בעצם [4]. 

• תורמת לבריאות הלב: הקולגן הוא החומר המספק את הגמישות הנדרשת לעורקים שלנו, ובלעדיו הם עלולים להיהפך לחלשים ושבירים [5], ולהיות חשופים למחלת טרשת העורקים המובילה להצרתם ולהתרחשות להתקפי לב ושבץ. תוצאות מחקרים בנושא הראו כי נטילת קולגן באופן יומי עשויה לצמצם באופן משמעותי את התקשחות העורקים במהלך השנים [6], כמו גם להעלות בגוף את רמת הכולסטרול הטוב, ה-HDL, [6] שמשחק תפקיד חשוב בצמצום הסיכון למחלות לב. 

• משככת כאבי פרקים – במחקר [7] שנערך בקרב עשרות אתלטים נמצא כי אלו מהם שנטלו כ-10 מיליגרם קולגן ביום במשך 24 שבועות, חוו ירידה משמעותית בכאבי פרקים בזמן הליכה ומנוחה, בהשוואה לקבוצת ביקורת שלא נטלה מן הקולגן. יתרה מזו, לא רק אתלטים נהנו מיתרון זה – תוצאות של מחקר אחר [8], שנערך על קבוצת מבוגרים שנטלה 2 גרם של קולגן מדי יום במשך כחודשיים וחצי, הראו כי חלה ירידה משמעותית בכאבי הפרקים שחשו המשתתפים במחקר, וכי הנחקרים היו מסוגלים לקחת חלק ביותר פעילויות גופניות מאשר הנחקרים מקבוצת הביקורת, שלא נטלו את תוסף הקולגן.

•  מגדילה ומחזקת את מסת השריר  – מתוצאות המחקרים השונים בנושא קולגן עולה כי צריכתו עוזרת להעלות ולשמר את מסת השריר אצל אנשים הסובלים מניוון שרירים [9] – תופעה הנובעת מהזדקנות ושכיחותה עולה מגיל 50 ומעלה, וכן כי נטילתו מחזקת את צמיחת השרירים ומעלה את מסתם לאחר אימון גופני [9].

מהו קולגן שעבר הידורליזה?

קולגן שעבר הידורליזה הוא למעשה מולקולת קולגן ארוכה שעברה תהליך שבמהלכו חולקה למספר חלקים והופקו ממנו שרשראות קצרות של חומצות אמינו, הנקראות פפטידים של קולגן. יתרונם הגדול של הפפטידים טמון בכך שלאחר נטילתם הם מתפרקים באופן קל ומהיר יותר לצורה שיכולה להיכנס אל מחזור הדם דרך מערכת העיכול. לאחר צריכת הפפטידים וספיגתם, הם מועברים לרקמות הגוף השונות, ותאיהן יעבדו אותם ויהפכו אותם לסלילי קולגן שלמים – כך שכל היתרונות שהזכרנו כאן מעלה אכן יוכלו להתממש [10]. 

מקורות:

[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23949208

[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3583892/

[3] http://www.scielo.br/pdf/rbgg/v19n1/1809-9823-rbgg-19-01-00153.pdf

[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5793325/

[5] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK21582/

[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5429168/

[7] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18416885

[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22486722

[9] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4594048/

[10] https://www.furtherfood.com/collagen-hydrolysate-collagen-peptides/